Племя тода – самое древнее и необычное племя в индийских горах Нилгири (Голубые горы). Они сильно отличаются от соседних племен своим образом жизни, внешностью и традициями.
Впервые племя тода было обнаружено португальскими мореплавателями в 17 веке. В 19 веке о них узнали англичане, которые сделали Индию своей колонией. С тех пор племенем тода начали интересоваться историки, лингвисты, антропологи и другие ученые. Но их происхождение, язык и культура до сих пор остаются загадкой.

Люди племени тода имеют вьющиеся волосы. У них более светлая кожа, чем у всех их соседей. Некоторые антропологи считают, что тода являются потомками воинов Александра Македонского, которые вторглись в Индию примерно в 327 году до н.э. Однако сами тода считают себя потомками легендарных пятерых братьев Пандавов, которые были женаты на одной женщине по имени Драупади. Поэтому в старину у тода была такая традиция: одна женщина выходила замуж за всех членов семьи мужского пола. Полиандрия в этом племени процветала неспроста. У тода до сих пор мальчиков рождается намного больше, чем девочек. Примерное соотношение полов составляет 20 женщин на сто мужчин.
Основным занятием племени тода является скотоводство. Тода – вегетарианцы. Они существуют в основном за счет производства молочных продуктов и риса. Также тода считаются искусными мастерами по изготовлению изделий из серебра.

Традиционные жилища тода имеют вид полуцилиндрических небольших деревянных хижин без окон. Каждая хижина имеет отверстие для входа размером 90х90 см. Для того чтоб войти в дом, нужно наклониться и ползти. Передняя часть хижины украшена настенной росписью.
Традиционная одежда тода состоит из одного куска ткани, который мужчины и женщины носят на разный манер.

В настоящий момент насчитывается около 2000 представителей этого племени. Тода исповедуют индуизм, используют тамильское письмо и говорят на языке тода, который относится к группе дравидийских языков.

Обряды племени
Тода считают, что они родом из созвездия Быка. Они поклоняются буйволам, как священным животным, а также почитают индуистских богов. У каждого члена племени есть свой буйвол, который живёт в специальном загоне. Тода верят, что в момент рождения душа поселяется в человеческом теле, а дух – в теле буйвола. Когда человек умирает, его буйвола убивают. Тело буйвола закапывают в землю и сжигают над ним тело хозяина, чтобы дух буйвола доставил душу человека в её небесный дом – к созвездию Быка.

Почитание женщин
Женщины тода до замужества имеют полную свободу. Замуж они выходят уже беременными. При этом сами выбирают себе мужа и избранник отказать не имеет права. Муж может рассчитывать на развод только если жена попалась глупая и ленивая. Если женщина уходит к другому, то её новый муж должен отдать 6 буйволов бывшему мужу в качестве утешительной компенсации. Мужья относятся к жёнам с уважением и вниманием, самостоятельно выполняя основную работу по дому.