Ашанинка (Ashninka или Ashninca) входит в число наиболее крупных групп коренных жителей Южной Америки. Предки этих людей населяли большую территорию, границы которой захватывали и Бразилию и Перу. С прибытием колонистов со Старого света цивилизация этой народности претерпела большие трудности и гонения. Так их обращали в рабство, а среда обитания нещадно уничтожалась. Более того, в конце прошлого столетия их втянули в кровавые конфликты на территории Перу.

Ашанинка преследует злой рок и сейчас. Более 10 тыс. коренных жителей заставляют покинуть родные обжитые места из-за строительства плотины Пакитзапанго на перуанской реке Рио Эне. Эта водная артерия берет свое начало с восточных склонов Анд. Данная плотина является частью межнационального гидроэнергетического проекта между Бразилией и Перу. К сожалению правительства полностью не берут в расчет мнение коренных народов. Общественность уже вмешивалась в похожую ситуацию и помогла приостановить возведение плотины Tambo-40. На данный момент строительные работы на Пакитзапанго также временно заморожены, однако ни кто не может сказать, что завтра их вновь не возобновят.

Индейцы из племени Ашанинка раскрашивают свое лицо красками. Выведенные на коже узоры выражают их дух и настроение. Чтобы изготовить краску они применяют экстракт из семян растения аннато или урукум. Данное вещество имеет насыщенный красный оттенок. Интересно, что в среде Ашанинка мужчины больше заботятся о своей внешности, чем представительницы прекрасного пола.

Ашанинка считается самым большим племенем на всем континенте. Исторически они всегда проживали на большой территории, занимающей местность от верховья реки Журуа (это правый приток Амазонки) до перуанских Анд. В течении прошедшего века колонизаторы, производители каучука, лесозаготовители, нефтяные компании и маоистские боевики не считаясь с ашанинка разоряли их земли.
Племя не одно тысячелетие населяло перуанскую сельву, где предгорья Анд постепенно становятся тропическими лесами Амазонки. Преимущественно их уклад можно назвать полукочевым.

В конце 19 столетия части ашанинка пришлось мигрировать через границу в Акре — штат на северо-западе Бразилии. Это произошло из-за того, что власти Бразилии позволили зарубежным корпорациям осваивать обширные массивы тропического с целью заготовки каучука и создания кофейных плантаций. Многим людям, принадлежащим к коренному населению, пришлось сняться с обжитых мест. «Каучуковый бум», стал фатальным для данного региона джунглей Амазонки. В его следствие были уничтожены 90% коренных жителей, которые умирали от распространяемых белыми колонистами болезней и плохого обращения колонизаторов.

На данный момент в Бразилии проживают примерно 1000 индейцев племени Ашанинка. Они разбросаны вдоль рек Амониа, Бреу и Энвира. Большая часть Ашанинка и в наши дни является жителями Перу. В этой стране их число составляет примерно 70 000 человек.