Племя маори – потомки отважных мореплавателей, которые в 13 веке заселили Новую Зеландию, архипелаг Чатем и острова Кука. Предположительно они прибыли на 30-метровых каноэ с островов Восточной Полинезии.
Долгое время маори жили в изоляции от других культур, что позволило им сохранить свою самобытность. Лишь в 17 веке они столкнулись с голландскими, британскими и французскими колонизаторами, которые попытались подчинить вольный народ. Воинственным маори удалось избежать печальной судьбы американских индейцев. После многочисленных стычек, получивших название Земельные и Мушкетные войны, в 1840 году вожди маори подписали с представителями Великобритании договор Вайтанги. Благодаря этому документу маори получили равные права с британскими подданными, что является уникальным случаем для колониальной истории.

Во второй половине 19 века в Новую Зеландию хлынул поток европейских эмигрантов, переселение которых оплачивало британское правительство. И маори остались в меньшинстве на своих исконных территориях. Кроме того, завезённые европейцами болезни, от которых у маори не было иммунитета, сократили численность населения этого народа почти на 40%.

Сейчас маори занимаются земледелием, рыбной ловлей и различными ремёслами, как это делали их предки много веков назад. Они выращивают картофель, ямс, папоротники и другие растения. Особое значение имеет ткацкое дело и резьба по дереву.
Что касается самого слова «маори», в переводе оно означает «простой», «обычный» или «нормальный». В легендах это слово означает человека и отделяет простых смертных от богов.

Татуировки
Та-моко – традиционная татуировка племени маори, которую наносят на тело и на лицо. Делают это с помощью специального зубила (ухи), которое оставляет шрамы на коже. Из-за этого процедура является достаточно болезненной.
Татуировки делают как мужчины, так и женщины. Та-моко несут огромную смысловую нагрузку. По ним можно узнать о человеке очень многое: принадлежность к роду, социальный статус, порядок первородства, профессиональную принадлежность человека и его родителей, личные заслуги и другое.
Самыми древними мотивами та-моко были тройные линии и спирали. Со временем рисунки татуировок усложнились и получили отдельные названия. Татуировки маори содержат как стандартные графические символы, так и уникальные. Мастера татуировок до сих пор очень ценятся у маори.

Обычаи
Маори сохранили обычай боевого танца «хака». Его исполняют мужчины, призывая духов на помощь в борьбе с врагами. Действо сопровождается пением и боевыми выкриками. Женщины обычно исполняют «пои» — танец с «шарами» закреплёнными на конце верёвки. Это своеобразная гимнастика, укрепляющая мышцы рук , улучшающая силу и координацию.
Маори любят изготавливать и носить деревянные амулеты в виде фигурок животных.
Раньше у маори существовал обычай съедать своих врагов. Они верили, что таким образом вбирают в себя их силу.